新華社洛杉磯1月20日電（記者譚晶晶）土星上的一天到底有多長(zhǎng)？美國(guó)研究人員利用“卡西尼”土星探測(cè)器此前發(fā)回的數(shù)據(jù)最新測(cè)算得出，土星上一天的時(shí)長(zhǎng)是10小時(shí)33分38秒，比20多年前的測(cè)量值短了約6分鐘。

　　土星的旋轉(zhuǎn)周期一直難以估算，一是因?yàn)檫@個(gè)氣態(tài)行星沒有固定表面，無法在其旋轉(zhuǎn)時(shí)跟蹤地標(biāo)；二是由于土星有一個(gè)不尋常的磁場(chǎng)，會(huì)干擾土星旋轉(zhuǎn)速度的測(cè)量。

　　發(fā)表在最新一期美國(guó)《天體物理學(xué)雜志》上的研究發(fā)現(xiàn)，土星每天時(shí)長(zhǎng)的答案隱藏在主要由水冰組成的顆粒帶——土星環(huán)中。“卡西尼”探測(cè)器進(jìn)入環(huán)土星軌道期間對(duì)土星環(huán)進(jìn)行了細(xì)致研究。

　　加利福尼亞大學(xué)圣克魯茲分校研究人員在分析數(shù)據(jù)時(shí)發(fā)現(xiàn)了土星的“波形模式”，即土星環(huán)會(huì)對(duì)土星內(nèi)部的震動(dòng)作出反應(yīng)，而土星內(nèi)部的震動(dòng)頻率又會(huì)對(duì)其引力場(chǎng)產(chǎn)生影響，因此土星環(huán)能夠“感受”到引力場(chǎng)中的震蕩。在此基礎(chǔ)上，研究人員構(gòu)建了一組土星內(nèi)部模型，來追蹤土星內(nèi)部的震動(dòng)及旋轉(zhuǎn)。

　　研究人員新測(cè)出的土星自轉(zhuǎn)周期為10小時(shí)33分38秒，這一結(jié)果與1980年和1981年美國(guó)“旅行者”1號(hào)和2號(hào)探測(cè)器測(cè)得的結(jié)果相比，大約短了6分鐘。

　　“卡西尼”探測(cè)器于1997年10月升空，2004年抵達(dá)環(huán)土星軌道，2017年9月15日墜入土星大氣層，完成其長(zhǎng)達(dá)13年的土星探測(cè)使命。“卡西尼”探測(cè)任務(wù)大幅刷新了人類對(duì)土星的認(rèn)識(shí)，包括它的復(fù)雜光環(huán)、類型多樣的衛(wèi)星體以及磁場(chǎng)環(huán)境等。

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