截至2月1日24時，中國已確診新型冠狀病毒感染的肺炎病例約14411例，此外來自亞洲、北美洲、歐洲、大洋洲和南美洲的共23個國家和地區(qū)已報告確診病例逾130例。
隨著冠狀病毒疫情的蔓延，一些早期研究正在更清晰地描繪出病原體的行為方式，及其能否得到控制的關(guān)鍵性決定因素。
《紐約時報》1月31日報道稱，雖然這種病毒現(xiàn)在是一個嚴重的公共衛(wèi)生問題，但對中國以外的大多數(shù)人來說，其風(fēng)險仍然很低。報道進而羅列了關(guān)于新冠病毒的六大關(guān)鍵問題。
傳染性如何？中等傳染性
據(jù)《紐約時報》報道，科學(xué)家們估計，如果沒有有效的遏制措施，新型冠狀病毒肺炎患者可能感染1.5至3.5個人，具有中等傳染性，與SARS大致相當。若與其他病毒進行比較，則其傳染性不及空氣中傳播距離可達30.5米的麻疹、水痘和結(jié)核等病原體，但要大于艾滋病（HIV）和肝炎，后兩者只能通過直接接觸感染者的體液傳播。
報道稱，像這樣的呼吸道病毒可以在空氣中傳播，當病人呼吸、說話、咳嗽或打噴嚏時，會產(chǎn)生細小的飛沫。通過有效的公共衛(wèi)生措施，如隔離病人、跟蹤他們曾經(jīng)接觸過的人，可以減少疾病的傳播。2003年，當全球的衛(wèi)生部門對SARS感染者進行有條不紊地跟蹤和隔離后，每名感染者的平均感染人數(shù)降至0.4人，足以阻止疫情的擴散。
如今，世界各地的衛(wèi)生部門正在付出巨大努力，試圖再次做到這一點。
致命性如何？死亡率或遠低于SARS
死亡率是決定疫情暴發(fā)的殺傷力的最重要因素之一。
《紐約時報》稱，早期跡象表明，新型冠病毒的死亡率大大低于另外兩種冠狀病毒：致死率三分之一的MERS（中東呼吸綜合征），以及致死率約十分之一的SARS（非典型性肺炎）。這三種病毒似乎都會附著在肺細胞表面的蛋白質(zhì)中，但MERS和SARS對肺組織更具破壞性。
截至1月31日，在已證實感染新冠病毒的人中，死亡者不到四十分之一，且許多死亡病例都是原有疾病的老年人。
多倫多西奈山醫(yī)院（Mount Sinai Hospital）的傳染病專家艾里森·麥基爾（Allison McGeer）博士曾參與過抗擊SARS，他對《紐約時報》表示，新冠病毒的性質(zhì)和機制仍存在很多不確定性。
他還稱，死亡率低未必說明病原體的危險性也低。比如季節(jié)性流感的死亡率低于千分之一，但在美國，每年仍約有20萬人因流感住院治療，其中約有3.5萬人死亡。
潛伏期多長？約為2到14天
美國疾控中心的官員估計，新冠病毒的潛伏期為2至14天。目前尚不清楚病毒攜帶者是否可以在癥狀發(fā)作之前傳播病毒，也不清楚癥狀嚴重的患者是否更易傳播病毒。
“這令我擔心，因為這意味著感染者有可能會躲過檢測。”范德比爾特大學(xué)（Vanderbilt University）傳染病專家馬克·丹尼森（Mark Denison）博士對《紐約時報》表示。
《紐約時報》稱，感染后到出現(xiàn)癥狀所需的時間對于防控至關(guān)重要。這段時間被稱為潛伏期，可以讓衛(wèi)生官員隔離或觀察可能接觸了該病毒的人。但是，如果潛伏期過長或過短，這些措施可能難以實施。
若潛伏期只有兩三天，比如流感，感染者可能會在發(fā)病之前就將病毒散播出去，這時醫(yī)護人員幾乎不可能鑒定和隔離感染者。
SARS病毒的潛伏期約為5天，且病人在癥狀開始四五天后才可能把病毒傳播出去。麥基爾博士據(jù)此對《紐約時報》表示，這給了防疫人員時間來阻止病毒，并有效地控制了疫情。
疫情控制有多難？交通樞紐加大難度
《紐約時報》指出，新冠病毒之所以傳播迅速，是因為它始于一個交通樞紐城市——武漢，這加大了疫情控制的難度。
武漢擁有近千萬戶籍人口和約500萬流動人口，平均每天有3500名乘客乘坐直飛航班從武漢前往其他國家。《紐約時報》稱，這些有武漢直航的城市最先報告了中國境外發(fā)現(xiàn)新冠病毒肺炎的病例。
武漢也是中國的重要交通樞紐，通過高鐵和國內(nèi)航空公司，武漢與全國相連。據(jù)悉，去年10月和11月，近200萬人從武漢飛往中國各地。
2003年非典暴發(fā)時，中國的交通還遠沒有這么發(fā)達。《紐約時報》稱，就總量而言，如今中國的火車和飛機乘客數(shù)量是SARS暴發(fā)期間的四倍。
疫情發(fā)生后，中國采取了前所未有的措施，對居住在武漢和附近城市的數(shù)千萬人實施旅行限制。但武漢市委副書記、市長周先旺在1月26日的新聞發(fā)布會上坦言，因為春節(jié)和疫情的影響，目前有500多萬人離開武漢
“你不可能把病菌封起來，病毒感染總會傳播。”喬治城大學(xué)（Georgetown University）法學(xué)教授、世界衛(wèi)生組織國家和全球衛(wèi)生法合作中心主任勞倫斯·O·戈斯汀（Lawrence O. Gostin）說，“它（病毒）總會出來的。”
應(yīng)對措施效果如何？對世界有幫助
世衛(wèi)組織官員贊揚了中國對冠狀病毒的積極應(yīng)對。
“我對中國應(yīng)對疫情采取的有力措施印象十分深刻。中國采取的有力措施不僅對自身有幫助，對世界也有幫助。”結(jié)束了在中國的考察訪問后，譚德塞1月29日在日內(nèi)瓦舉行的發(fā)布會上說。
疫情發(fā)生后，武漢關(guān)閉了被認為是疫情發(fā)源地的華南海鮮市場，全國各地的活禽交易也被暫停，學(xué)校停課、假期延長、旅行團被叫停……
譚德塞表示，中國政府采取了非凡的措施來阻止病例輸出，“為此，中國值得我們感激和尊重。”
與此同時，1月30日，世界衛(wèi)生組織宣布新型冠狀病毒疫情為“國際關(guān)注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”，并承認這一疫情的風(fēng)險已超出了中國范圍。
目前，已有多個國家采取措施，對抵達機場的旅客進行檢查，以及早發(fā)現(xiàn)、隔離疑似病例。
疫苗研發(fā)要多長時間？或為一年
《紐約時報》稱，2003年非典暴發(fā)后，研究人員花了大約20個月的時間才研制出可用于人體試驗的疫苗。疫苗研制成功時，疫情早已得到了有效控制。而到2015年寨卡病毒暴發(fā)時，研究人員已將疫苗研發(fā)時間縮短至六個月。
如今，研究人員或許寄希望于進一步縮短疫苗研發(fā)的時間。報道稱，研究人員已經(jīng)研究了新型冠狀病毒的基因組，發(fā)現(xiàn)了對感染至關(guān)重要的蛋白質(zhì)。來自澳大利亞國立衛(wèi)生研究院（National Institutes of Health）和至少三家公司的科學(xué)家正在研制備選疫苗。
“如果沒有遇到任何不可預(yù)見的障礙，我們能在未來三個月內(nèi)進行一期試驗。”美國國家過敏癥和傳染病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases）所長安東尼·福奇（Anthony Fauci）說。
但福奇博士同時警告稱，在初步試驗之后，可能還需要幾個月甚至幾年的時間來進行廣泛的測試，以證明疫苗安全有效。在最好的情況下，疫苗可能在一年后對公眾開放。（南博一）
