新華社華盛頓１２月２１日電?新聞分析：十大科學(xué)突破反映三大趨勢(shì)
新華社記者 林小春
每到年底，國(guó)際科學(xué)界公認(rèn)的權(quán)威刊物美國(guó)《科學(xué)》雜志都會(huì)評(píng)選十大科學(xué)突破，這不僅是對(duì)年度科技大事的年終盤點(diǎn)，從中更能看出近些年來科學(xué)界的前沿?zé)狳c(diǎn)研究方向。
今年的十大突破就反映出２１世紀(jì)以來科學(xué)發(fā)展的三大趨勢(shì)：一是大科學(xué)工程解決特定大科學(xué)問題作用顯著；二是生命科學(xué)持續(xù)升溫，一些重病難病不再是不治之癥；三是預(yù)印本網(wǎng)站興起改變科研成果的傳播模式。
在今年十大突破中，有兩項(xiàng)來自物理學(xué)領(lǐng)域，分別是人類首次“看到”引力波和便攜式中微子探測(cè)器。
當(dāng)選為頭號(hào)突破的“看到”引力波是典型的大科學(xué)工程項(xiàng)目，美國(guó)在過去幾十年為此累計(jì)投入１１億美元，今年的論文僅署名作者就有３６７４人，他們來自全球９５３個(gè)機(jī)構(gòu)。便攜式中微子探測(cè)器的背后，也有著來自４個(gè)國(guó)家２０多個(gè)機(jī)構(gòu)的８０余名科學(xué)家。
事實(shí)上，沒有大科學(xué)工程，過去２０年里物理學(xué)領(lǐng)域的另兩大突破也難以實(shí)現(xiàn)。２０１５年獲諾獎(jiǎng)的中微子振蕩發(fā)現(xiàn)，依靠的是日本超級(jí)神岡探測(cè)器和加拿大薩德伯里中微子觀測(cè)站。而２０１３年獲諾獎(jiǎng)、被稱為“上帝粒子”的希格斯玻色子的發(fā)現(xiàn)，是歐洲核子研究中心大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)的實(shí)驗(yàn)成果。
《科學(xué)》雜志主編杰里米·伯格在題為《科學(xué)的大與小》的社論文章里總結(jié)道，有著明確目標(biāo)的大科學(xué)計(jì)劃似乎要比那些目標(biāo)模糊的大科學(xué)計(jì)劃更成功。發(fā)現(xiàn)引力波的美國(guó)“激光干涉引力波天文臺(tái)”項(xiàng)目就是一個(gè)典型例子，它有著堅(jiān)實(shí)的理論基礎(chǔ)、明確的目標(biāo)、充足的時(shí)間和資金，還有一支相當(dāng)重視管理工作的優(yōu)秀團(tuán)隊(duì)。
但伯格也指出，就像今年十大突破反映的那樣，大量的重要發(fā)現(xiàn)還是來自人數(shù)較少的小型研究團(tuán)隊(duì)，這些團(tuán)隊(duì)會(huì)提出更多開放式但有時(shí)影響深遠(yuǎn)的問題。
“小科學(xué)項(xiàng)目可以探索各種各樣的問題，可以在探索中視情況相對(duì)容易地調(diào)整科研方向，”伯格說，“小科學(xué)項(xiàng)目的一些發(fā)現(xiàn)能為需要更多協(xié)調(diào)的大科學(xué)項(xiàng)目奠定基礎(chǔ)。事實(shí)上，廣義相對(duì)論的發(fā)展、干涉儀的發(fā)明以及黑洞和中子星概念的提出與發(fā)現(xiàn)，都是帶來今年頭號(hào)突破成果的必要條件。”
四項(xiàng)生命科學(xué)成果中，除了冷凍電鏡技術(shù)外，另三項(xiàng)分別是基因療法、精準(zhǔn)基因編輯和廣譜抗癌藥，多多少少都與基因有著關(guān)聯(lián)，反映出圍繞基因做文章是當(dāng)前一大熱點(diǎn)。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，全球迄今已開展約２４００種基因療法的臨床試驗(yàn)。
而在美國(guó)，今年一下子有三種基因療法獲得批準(zhǔn)，其中兩種治療癌癥，一種治療遺傳病。美國(guó)食品和藥物管理局局長(zhǎng)斯科特·戈特利布評(píng)價(jià)說，基因療法正處于一個(gè)“轉(zhuǎn)折點(diǎn)”，“我相信基因療法將成為治療甚至治愈許多重病難病的支柱”。
生物學(xué)預(yù)印本興起的入選也許出乎許多人的意料。預(yù)印本是指未經(jīng)同行評(píng)審就上傳至公共平臺(tái)供人查閱的論文草稿，其好處是第一時(shí)間發(fā)表，有助跟同行及時(shí)交流，快速獲得反饋。
而傳統(tǒng)的學(xué)術(shù)刊物在發(fā)表論文前大多要經(jīng)過同行評(píng)議，其好處是文章質(zhì)量有保證，但審稿過程一般較漫長(zhǎng)，需要數(shù)月甚至數(shù)年時(shí)間，以至于“論文發(fā)表出來時(shí)，所有的興奮通常已消失殆盡（《科學(xué)》雜志語(yǔ)）”。
最早的預(yù)印本網(wǎng)站是１９９１年建立的阿奇夫論文預(yù)印本網(wǎng)站，主要針對(duì)物理學(xué)，如今７０％的粒子物理論文都先以預(yù)印本方式發(fā)表。近３０年后，生物學(xué)領(lǐng)域的預(yù)印本也開始興起。２０１３年上線的ｂｉｏＲｘｉｖ網(wǎng)站現(xiàn)在每月上傳論文近１５００篇，今年該網(wǎng)站還獲得了美國(guó)陳－扎克伯格倡議公司的資金支持。
《科學(xué)》雜志說，許多期刊已允許作者把他們提交的論文先以預(yù)印本方式發(fā)表，還有一些編輯甚至到ｂｉｏＲｘｉｖ上尋找可供發(fā)表的論文。歐美許多研究資助機(jī)構(gòu)也出臺(tái)政策鼓勵(lì)使用預(yù)印本。同時(shí)，預(yù)印本還能幫助年輕科學(xué)家迅速建立學(xué)術(shù)記錄。這些都表明，預(yù)印本已帶來“科學(xué)傳播文化的重大變化”。
有意思的是，今年火得不行的人工智能研究并未入選，這可能在情理之中，因?yàn)槿斯ぶ悄艿漠a(chǎn)業(yè)化才剛剛開始，人們看到的更多是這個(gè)領(lǐng)域的潛力。
另外，量子通信和量子計(jì)算技術(shù)也沒有上榜，這同樣可以理解，因?yàn)樗鼈兙鄬?shí)際應(yīng)用仍有距離。不過，中國(guó)量子衛(wèi)星項(xiàng)目首席科學(xué)家潘建偉入選２０１７年英國(guó)《自然》雜志十大科學(xué)人物，彰顯出量子技術(shù)正受到科學(xué)界的高度關(guān)注。
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