新華社北京３月１４日電? 記者手記：“我愿與牛頓相比”
新華社記者黃堃
英國著名物理學(xué)家霍金１４日去世，人們紛紛感到惋惜。就像伽利略、牛頓、愛因斯坦等人那樣，霍金被認(rèn)為是科學(xué)在我們這個時代的一大代言人。那么，霍金自己愿與歷史上哪位科學(xué)家相比呢？記者曾有幸獲得他的答案。
霍金與上述幾位科學(xué)巨匠的人生確實(shí)有些時間上的巧合：霍金生于１９４２年１月８日，而伽利略去世的日子是１６４２年１月８日；霍金３月１４日去世，而１８７９年３月１４日是愛因斯坦的生日。在科學(xué)史上，類似巧合常為人津津樂道，比如牛頓在伽利略去世后一年內(nèi)出生。
霍金自己最希望與哪位前輩產(chǎn)生關(guān)聯(lián)呢？２０１１年，記者常駐英國時曾與霍金聯(lián)系過專訪，后雖因故取消，但還是通過霍金當(dāng)時的助手朱迪絲·克羅斯德爾女士獲得了一段霍金的文字答復(fù)，以及用機(jī)器合成的他獨(dú)特聲音的音頻。
“我出生在１９４２年１月８日，基本是牛頓出生的３００年后，我在自娛自樂的時候，會將自己的事業(yè)與他３００年前的事業(yè)相比。”霍金在給記者的郵件回復(fù)中說。
霍金說，他在有些方面走在牛頓前面，比如１９５９年１７歲時就上了牛津大學(xué)，而牛頓１６６１年比他大了近兩歲才上劍橋大學(xué)。霍金畢業(yè)也更早，在２０歲，而牛頓２２歲才畢業(yè)。霍金在２３歲時成為劍橋大學(xué)岡維爾—凱厄斯學(xué)院的“院士”，這是一個學(xué)院中給研究人員的高等職務(wù)，而牛頓在２４歲才成為劍橋大學(xué)三一學(xué)院的“院士”。
“但在其他幾乎所有方面，牛頓都走在我前面。”比如兩人都擔(dān)任過劍橋大學(xué)尊崇的“盧卡斯數(shù)學(xué)教授”一職，牛頓是在１６６９年２６歲的時候，而霍金到１９７９年３７歲時才當(dāng)上。
霍金還點(diǎn)評了牛頓在其他方面的一些經(jīng)歷。他說，牛頓在１６８９年代表劍橋大學(xué)進(jìn)入英國議會，但“唯一的貢獻(xiàn)就是抱怨一項(xiàng)法案，還有要求關(guān)上窗戶”，“我很高興我沒有試圖成為議員”。
雖然霍金對牛頓在宗教方面以及擔(dān)任英國皇家鑄幣廠廠長期間的一些行為似乎有些看法，但他還是非常崇敬這位科學(xué)前輩，他引用了英國詩人亞歷山大·波普的詩句：“自然和自然界的規(guī)律，隱藏在黑暗中。上帝說：讓牛頓來吧！于是一切變得光明。”
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