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新華社華盛頓５月３日電（記者周舟）有些皮膚干燥者輕觸皮膚就會瘙癢難忍。美國研究人員通過對小鼠模型進行研究發現，這與皮膚中一種特殊細胞數量減少有關。
３日發表在美國《科學》雜志上的這項新研究發現，動物衰老過程中，皮膚中的“默克爾細胞”數量衰減，干燥皮膚者這種細胞的數量也偏少。
論文通訊作者、美國圣路易斯華盛頓大學醫學院麻醉學副教授胡宏鎮對新華社記者說，對干膚病小鼠和大于２４個月的老年鼠的皮膚組織進行免疫熒光染色，結果顯示它們的默克爾細胞數目顯著少于對照組小鼠。
研究人員用毛發狀尼龍工具輕撥小鼠，發現默克爾細胞越少的小鼠，劇烈抓癢行為越明顯，而對照組小鼠受到機械刺激時則無明顯抓癢行為。
他們通過基因編輯手段，讓小鼠的默克爾細胞可被一種化學物質激活，于是抓癢行為就會相應減少。
研究人員說，動物在進化過程中衍生出化學癢和機械癢等不同癢覺表型。機械癢主要由皮膚和神經組織中機械敏感型受體感受外界機械刺激產生，如昆蟲爬過皮膚；化學癢則主要由于接觸組胺、蛋白酶等化學遞質，引起特異性癢覺受體興奮，如蚊蟲叮咬。
這次研究中他們還發現，細胞膜上的Ｐｉｅｚｏ２蛋白質通道是默克爾細胞止癢的關鍵，或可作為治療靶點。
胡宏鎮說，默克爾細胞和這一蛋白質通道在機械癢調控中發揮重要作用，因此靶向調控該信號通路功能有望為慢性瘙癢的治療提供新的研究思路。
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責任編輯：
薛濤
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